চায়ের ইতিহাসে এক চুমুক ভ্রমণ

শ্রাবণের বৃষ্টিমুখর সকালে অবিরাম বৃষ্টিতে মোহিত হয়ে কোন কবি হয়তো কবিতে বুনে, ‘টেবিলে রাখা চা থেকে ধোঁয়া মিলিয়ে যাচ্ছে চারিদিকে।’ চা নিয়ে চা-প্রেমীদের এমন আবেগঘন গল্প শুনে শেষ করতে পারবেন না। চা সর্বত্র বিরাজমান এক পানীয়। বন্ধুদের সাথে আড্ডা, পরীক্ষা শেষ করে টেনশন মুক্ত হওয়ার ছলে চা পান বা নানা কাজের শেষে চা-প্রেমীদের চা বিলাশ নিয়ে আসে এক অমৃত মুহূর্ত।

সারা বিশ্বে নানান দেশে নানান ধরনের চা রয়েছে। চা এমন একটা পানীয় যার সাথে জড়িয়ে রয়েছে লাইফ স্টাইল থেকে শুরু করে শিল্প, বাণিজ্যের মত সরল- গরল সব বিষয়। অনেক দেশের অর্থনীতির স্বনির্ভরতার অন্যতম সহায়ক পণ্য হিসেবে চা জড়িয়ে আছে।

সময়ের নানা প্রান্তে চা ছড়িয়ে গেছে বিশ্বের সব জায়গায়। চলুন জেনে আসি  ইতিহাসের নানা বাঁকে চা মানব সভ্যতায় কিভাবে বিকশিত হয়েছে, জড়িয়ে গেছে মানব সন্তানদের অন্যতম জনপ্রিয় পানীয় হিসেবে।

চায়ের ইতিহাস একটি মহাকাব্যিক কাহিনী। এর ইতিহাস জানা অনেকটা সময়ের মধ্য দিয়ে পৃথিবীর নানা প্রান্তে একটি দারুণ ভ্রমণ। পৃথিবীর নানান জাতি চায়ের ব্যবসার দ্বারা এবং সাংস্কৃতিকভাবে তাদের চা অনুষ্ঠানের দ্বারা নিজেদেরকে সংজ্ঞায়িত করেছে।

চীনে চায়ের উৎপত্তি

এটা খুব স্বাভাবিক যে চায়ের উৎস সম্পর্কে অনেক পৌরাণিক কাহিনী চালু থাকবে। এবং অনেক কিংবদন্তি গল্পও থাকবে। সবচেয়ে প্রাচীন কিংবদন্তি আমাদের বলে যে শেন নুং, সম্রাট, পণ্ডিত, ভেষজবিদ, এই নতুন পানীয়টিকে চিনতে পেরেছিলেন যখন একদিন একটি ঝুলন্ত গাছের পাতাগুলি আলগা হয়ে যায় এবং তার ফুটন্ত কড়াইতে গিয়ে পড়েছিল।

এই বিস্ময়কর সুযোগ থেকে, চা হজমে সহায়ক হিসাবে চীনাদের কাছে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে এবং পরে, হান রাজবংশের সময় (২০৬- ২২০ খ্রিস্টাব্দ) যা এটি অনুষ্ঠানের পানীয়তে পরিণত হয়।

তবে অনেক ভারতীয় মনে করতে পারে যে চায়ের উৎপত্তি হয়েছে ভারতে। ভারতের একজন বৌদ্ধ সাধক (যিনি জেন বৌদ্ধ ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে স্বীকৃত) চীনে বৌদ্ধ ধর্ম প্রচার করতে গিয়ে চীনে চা নিয়ে গিয়েছিলেন। একটি গল্প চালু আছে যে এই সাধক নিজের চোখের পাতা কেটে ফেলেছিলেন যাতে ধ্যানের সময় চোখ বন্ধ না হয়ে যায়। এই চোখের পাতা থেকেই চা গাছের জন্ম হয়।

চায়ের জনপ্রিয়াতা বাড়ার সাথে সাথে এর উৎপাদন পদ্ধতি থেকে শুরু করে চা পরিবেশন করার সরঞ্জাম; পাত্র থেকে বার্নিশের ট্রে এবং চীনা মাটির বাসন, কাপের বিকাশ ও ক্রমান্বয়ে পরিবর্তিত হয়েছে। তৃতীয় শতাব্দীর শেষের দিকে চা চীনের জাতীয় পানীয় হয়ে উঠেছিল। প্রথম সহস্রাব্দের মধ্যে, চাইনিজ টি হাউস চীনা সামাজিক জীবনের একটি কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছিল। যেখানে পরিবার এবং বন্ধুরা আড্ডা, তাস এবং মাহজং বা দাবা খেলার জন্য জড়ো হবে এবং জাগলার, কবি এবং অভিনেতাদের দ্বারা আপ্যায়ন করা হত।     চা এবং জেনতৃতীয় শতাব্দীর কোনো এক সময়ে বৌদ্ধ ভিক্ষুরা চীনে চা আবিষ্কার করেন এবং তা জাপান ও তিব্বতে নিয়ে আসেন। ১১১০ এর দশকের মধ্যে ধ্যানে সহায়তা করার জন্য তিনটি আনুষ্ঠানে জেন বৌদ্ধ চা  তৈরি করেছিল।

ইউরোপে চা ব্যবসা -ডাচ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি

ইউরোপে চায়ের সূচনা ধীরে ধীরে শুরু হয়। মার্কো পোলো ১২৭১ সালে চীনের উপকূলে এসেছিলেন – কিন্তু কোন চায়ের কথা বলা উল্লেখ করেননি। আরবরা চীন এবং পশ্চিমের মধ্যে বাণিজ্যে আধিপত্য বিস্তার করেছিল।  এবং ডাচরা জাভা দ্বীপে তাদের প্রথম বাণিজ্য বন্দর স্থাপন না করা পর্যন্ত এবং  ১৬০৬ সালে সমুদ্রপথে আমস্টারডামে তাদের চা-এর প্রথম কার্গো পাঠানোর আগ পর্যন্ত তাদের ব্যবসাকে কেউ চ্যালেঞ্জ করতে পারেনি। কারণ ইংল্যান্ডের আগে চা উত্তর আমেরিকায় এসেছিল।  উচ্চ কর এবং সমুদ্র জুড়ে দীর্ঘ ভ্রমণের কারণে চা দ্রুত উচ্চবিত্তের কাছে প্রিয় হয়ে ওঠে । বিশেষ করে পর্তুগালে, যেখানে ব্রাগানজার ক্যাথারিন এর প্রেমে পড়েছিলেন। মেরি মোনার্ক, দ্বিতীয় চার্লসের সাথে তার বিবাহের কারণেই চা অবশেষে ইংল্যান্ডের ড্রয়িংরুম এবং আদালতে পৌঁছেছিল।

গ্রেট টি রোড

চীন থেকে রাশিয়াচীনের মহাপ্রাচীরের পিছনে কাশগড় থেকে গোবি মরুভূমির মধ্য দিয়ে মঙ্গোলিয়ার উরগা পর্যন্ত  পথ ধরে চায়ের বিশাল কাফেলা টেনে উটের মাধ্যমে চা রাশিয়ায় নিয়ে যাওয়া হতো। এটি একটি কঠিন যাত্রা যা ১৮ মাস পর্যন্ত সময় নিত।

রাশিয়ায় চা পান করা এতটাই জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল যে  প্রতি বছর প্রায় ৬০০০ এর বেশি উটের ব্যয়বহুল পরিবহন সত্ত্বেও চা চলে যেত রাশিয়ায়।  ১৯০৩ সালে ট্রান্স-সাইবেরিয়ান রেলপথ খোলার আগ পর্যন্ত ব্যবসায়ীরা  শত শত বছর ধরে উঠের মাধ্যমে চা পরিবহন করত।

বিশ্বের নানা প্রান্তে চায়ের বিকাশ

১৯  শতকে  চা পান ব্রিটিশ সামাজিক জীবনের একটি অপরিহার্য অংশ হয়ে ওঠে। পারিবারিক চা, পিকনিক চা, টেনিস চা এবং মার্জিত বিকেলের চা সহ সম্ভাব্য সকল অনুষ্ঠানের জন্য চা পার্টি এবং অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হত। বছরের পর বছর ধরে, হাউসকিপিং ম্যানুয়াল এবং রান্নার বইগুলি চা-সময়ের আমন্ত্রণ, শিষ্টাচার, মদ তৈরি এবং পরিবেশন করার পদ্ধতি, পোশাক এবং খাবারের জিনিসপত্র সম্পর্কে স্পষ্ট নির্দেশনা দিয়েছে। চা পার্টি ছিল কমনীয়তা এবং সমৃদ্ধির প্রতীক।

যদিও প্রথম চা চীনে আবিষ্কৃত হয়েছিল বিশ্বের অন্যান্য কয়েকটি অঞ্চল সামগ্রিক চা সংস্কৃতির বিকাশে অব্দান রেখেছে। ইংল্যান্ড চীনে চা উৎপাদনে অনুপ্রেরণা পেয়েছিল।  ১৯ শতকের আগ পর্যন্ত চা চাষ  ছড়িয়ে পড়েছিল। ভারতবর্ষের বেঙ্গল প্রেসিডেন্সির  আসামে আদিবাসী চা আবিষ্কৃত হয়েছিল।  ১৮৩৯ সালে লন্ডনে প্রথম ভারতীয় চা বিক্রি হয়। ১১৯১ সালের দিকে, জাপানি জেন ​​পুরোহিতরা চায়ের বীজ চীনে ও অন্যান্য দেশে অধ্যয়নকালে নিয়ে আসেন। তা জাপানের দক্ষিণতম অংশে তাদের চাষ শুরু করেন। আফ্রিকার প্রথম চা  ১৮৮৭  সালে প্রথম চা গাছ রোপণ করা হয়েছিল।  কিন্তু  ১৯  শতকের শেষভাগ পর্যন্ত এটির উন্নতি হয়নি। বিংশ শতাব্দীতে আফ্রিকাতে চায়ের বিস্তার দেখা গেছে, বিশেষ করে কেনিয়া, মালাউই এবং তানজানিয়ায়।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ১৯৯৩- ২০০৮ সালের মধ্যে চায়ের চাহিদা চারগুণ বেড়েছে। এখন বছরে প্রায় ৬.৮ বিলিয়ন ডলার  সমমূল্যের চা বিক্রি হয়। ভাল কফি ও ওয়াইনের মত চায়ের জনপ্রিয়তা অনেক বেড়েছে। শহর গুলোতে দেখা যায় ছোট ছোট বিশেষ ত স্টল।

চা কর ও হামলা

ব্রিটেন থেকে আমেরিকায় চা রপ্তানির উপর উচ্চ কর আরোপ করা হলে আমেরিকানরা ব্রিটিশ পণ্য বর্জনের দাক দেয়। ১৭৭৩ সালে ইস্ট ইন্দিয়া কোম্পানির চা বহনকারী তিনটি জাহাজে হামলা করা হয়। এতে ব্যাপক লুটপাট হয় এবং অনেক মানুষের ক্ষয়ক্ষতি হয়।  চায়ের ইতিহাস প্রায়  ৫০০০ বছর আগের।  এখন চায়েরই প্রায় ৩০০০ ধরণ রয়েছে। বিশ্বের সর্বাধিক বহুল এই ব্যবহৃত পানীয়টির ঐতিহাসিক এবং সাংস্কৃতিক গুরুত্ব বলে শেষ করা যাবে না।