ডানাকিল মরুভূমি: পৃথিবীর এক নিষ্ঠুর স্থানের নাম

ইরিত্রিয়া এবং জিবুতির সীমানা বরাবর ডানাকিল মরুভূমি-এর অবস্থান। এখানে ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের গড় তাপমাত্রার সাথে  এমন কিছু দিন আছে যখন তাপমাত্রা ৪৮ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেডের বেশি হয়। ১০০ থেকে ২০০ মিটারের মধ্যে গড় বার্ষিক বৃষ্টিপাত হয়। এটিকে সঠিকভাবে পৃথিবীর সবচেয়ে অপ্রয়োজনীয় স্থানগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচনা করা হয়।। ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক এই স্থানকে সবচেয়ে নিষ্ঠুর স্থান বলে অভিহিত করেছে।

ডানাকিল মরুভূমি হলো উত্তর-পূর্ব ইথিওপিয়া, দক্ষিণ ইরিত্রিয়া এবং উত্তর-পশ্চিম জিবুতির এক মরুভূমি। আফার ট্রায়াঙ্গলে অবস্থিত, এটি ১,০০,০০০ বর্গ কিলোমিটার শুষ্ক ভূখণ্ড জুড়ে বিস্তৃত। এলাকাটি তার আগ্নেয়গিরি এবং চরম তাপের জন্য পরিচিত। এখানে প্রায় দিনের তাপমাত্রা ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াস অতিক্রম করে।

ডানাকিল মরুভূমি পৃথিবীর সর্বনিম্ন এবং উষ্ণতম স্থানগুলির মধ্যে একটি। হাজার হাজার বছর আগে বৃহত্তর ডানাকিল মরুভূমি লোহিত সাগরের অংশ ছিল। কিন্তু আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত শিলা তৈরি করে এবং একটি অভ্যন্তরীণ সমুদ্র তৈরি করে যা শেষ পর্যন্ত তীব্র তাপে বাষ্পীভূত হয়।

বিস্তীর্ণ লবণের ফ্ল্যাট এবং লবণের হ্রদ রয়ে গেছে এবং এখনো যাযাবর আফার উপজাতিদের দ্বারা খনন করা হয়, যারা উটের কাফেলার মাধ্যমে ডানাকিল থেকে লবণের স্ল্যাব পরিবহন করে।

আফ্রিকান রিফ্ট ভ্যালির মাথায় অবস্থিত, আফার ট্রায়াঙ্গেলে, তথাকথিত ট্রিপল পয়েন্টে, ডানাকিল নিম্নচাপ পৃথিবীর সর্বনিম্ন স্থানগুলির মধ্যে একটি গঠন করে। এটি সমুদ্রপৃষ্ঠের নিম্নচাপ থেকে ১০০ মিটার নিচে। আরবীয় এবং আফ্রিকান প্লেটের পশ্চাদপসরণ অবস্থানের কারণে এই অবস্থা তৈরি হয়েছে।

এইভাবে অবস্থিত এলাকাটি বিশেষভাবে অস্থির। এখানে পৃথিবীর ভূত্বক বিশেষভাবে পাতলা।  ফলে আগ্নেয়গিরির কার্যকলাপ ডিপ্রেশনের অসাধারণ ল্যান্ডস্কেপ যেমন- শঙ্কু, ঢাল, লাভা, গিজার এবং লবণের প্যানগুলির আকার দান করেছে।

নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠী

১৯৭৪ সালে, নৃবিজ্ঞানীরা ইথিওপিয়ার আওয়াশ উপত্যকার হাদারে মানুষের একটি নতুন প্রজাতি আবিষ্কার করেছিলেন। এই নতুন প্রজাতিটিকে অস্ট্রালোপিথেকাস আফারেনসিস (“আফার এপ-ম্যান”) বলা হয় এবং ২.৯ থেকে ৩.৮ মিলিয়ন বছর আগে পূর্ব আফ্রিকার চারপাশে হেঁটেছিল বলে মনে করা হয়।

মৃতদেহটি মহিলা এবং নাম লুসি বলে জানা গেছে। লুসি মানুষের মতো শরীরে সোজা হয়ে হাঁটতে সক্ষম হয়েছিলেন কিন্তু তবুও একটি ছোট বানরের মতো মাথা এবং আদিম দাঁত ধরে রেখেছিলেন।

যাযাবর আফারের বাসস্থান, প্রধান শিল্প খনি, পরিবহন এবং লবণ বা আমোর বিক্রি, ডানাকিল নিম্নচাপ এবং বৃহত্তর মরুভূমি হলো পৃথিবীর একটি সভ্যতা; যা ইরিত্রিয়া এবং জিবুতি-সেই সাথে ইথিওপিয়ার সীমানা জুড়ে রয়েছে। তাদের ভাষা আফ্রো-এশিয়াটিক কুষ্টিক শাখার একটি অংশ।

আফার সমাজ গোষ্ঠীতে বিভক্ত, মরুভূমি অঞ্চলগুলিতে বিভক্ত। সম্পদ পরিমাপ করা হয় পশুসম্পদ, পরাক্রম-এবং এর সাথে, বিবাহের অধিকার-যোদ্ধা ক্ষমতা দ্বারা। লবণের ব্যবসা, ধার্য কর, আফারের রাজস্বের প্রধান উৎস।

প্রাকৃতিক গঠন

স্থানীয় আগ্নেয়গিরি ভূতত্ত্ব এবং টেকটোনিক কার্যকলাপ বিভিন্ন জলবায়ু চক্র এবং অবিচ্ছিন্ন ক্ষয় দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। আফ্রিকা এশিয়া থেকে দূরে সরে যাওয়ায় টেকটোনিক প্লেটের গতিবিধির কারণে এই এলাকার মৌলিক ভূতাত্ত্বিক কাঠামোর সৃষ্টি হয়েছিল।

প্যালিওজোয়িক সময় পর্বত শৃঙ্খল গঠিত হয় এবং আবার ক্ষয়প্রাপ্ত হয়। সমুদ্রের জলাবদ্ধতার কারণে বেলেপাথরের স্তর তৈরি হয়েছিল এবং চুনাপাথর আরও উপকূলে জমা হয়েছিল।

জমি আবার উত্থিত হওয়ার সাথে সাথে চুনাপাথরের উপরে আরো বেলেপাথর তৈরি হয়। আরো টেকটোনিক পরিবর্তনের ফলে লাভা ফাটল থেকে বেরিয়ে আসে এবং পাললিক জমাকে আবৃত করে।

হ্রদ

ডানাকিল মরুভূমিতে লাভা প্রবাহ দ্বারা গঠিত বেশ কয়েকটি হ্রদ রয়েছে। এই হ্রদগুলো বেশ কয়েকটি উপত্যকাতে বাঁধ তৈরি করেছে। এর মধ্যে লেক আফ্রেরা যার তীরে ঘন লবণাক্ত ভূত্বক রয়েছে।

এলাকাটি পূর্ব দিকে ড্যাঙ্কাল আল্পস, একটি টেবুলার পর্বত প্রণালী যার কয়েকটি আগ্নেয়গিরির শঙ্কু রয়েছে যা মাউন্ট রামলোতে উচ্চতায় রয়েছে। সল্ট প্লেইন সমতল ভূমিতেও লবণের প্লিন্থ পাওয়া যায়।

অন্যান্য স্থানীয় হ্রদগুলির মধ্যে রয়েছে লেক আসালে (সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১১৬ মিটার নিচে) এবং লেক গিউলেটি/আফ্রেরা (সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৮০ মিটার নিচে), উভয়ই ডানাকিল নিম্নচাপে ক্রিপ্টোডিপ্রেশনের অধিকারী।

আফার লোকেরা লবণের টালি দিয়ে উটগুলি সম্পূর্ণ বোঝাই না হওয়া পর্যন্ত আরো একদিনের জন্য খনন করে। তখন নিকটবর্তী শহরে পৌঁছাতে দুই বা তিন দিন সময় লাগবে, রক্ষীরা উট দেখবে এবং ডাকাতদের হাত থেকে পাহারা দেবে।

লবণ

লোহিত সাগরের জল এই অঞ্চলে প্লাবিত হলে এবং তারপর বাষ্পীভূত হলে লবণ তৈরির উপকরণ তৈরি হয়েছিল। সাম্প্রতিকতম বন্যাটি প্রায় ৩০,০০০ বছর আগে হয়েছিল। অতীতে, সমস্ত ইথিওপিয়া জুড়ে লবণের ব্লকগুলি অর্থ হিসাবে ব্যবহৃত হতো। যদিও নগদ অর্থ লেনদেন লবণের আর্থিক মূল্য পরিবর্তন করেছে। ইথিওপিয়ান আফারের প্রধান জীবিকা হিসাবে রয়ে গেছে এবং তারা তাদের সবচেয়ে বড় ধন হিসাবে ‘সাদা সোনা’ রক্ষা করে এবং পরিচালনা করে।

ফোকোলো (এক্সট্রাক্টর) এবং এডেল (কাটার) বিশাল লবণের প্যান থেকে লবণ নিয়ে কাজ করে এবং উট ও গাধার পিঠে মেকেলে বাজারে নিয়ে যায়। এটি প্রায় এক সপ্তাহের হাঁটা দীর্ঘ পথ যেটি পার হতে রাস্তায় খাবার হিসেবে প্রায়শই শুধুমাত্র একটি ছোট রুটি এবং জলের বোতল নিয়ে যায় শুধু।

ইথিওপিয়ার ডানাকিল অঞ্চলে থাকা সত্ত্বেও, আফার মানুষের আবাসস্থল, বেশিরভাগ লবণ শ্রমিকরা উচ্চভূমি থেকে পশ্চিমের টাইগ্রিয়ান যারা কাজের জন্য এসেছে। অতীতে লবণ এই অঞ্চলে মুদ্রা হিসাবে ব্যবহৃত হতো। কিন্তু এখন খনি শ্রমিকরা লেনদেনের জন্য নিয়মিত নগদ ব্যবহার করে।

ইথিওপিয়া এবং ইরিত্রিয়ার মধ্যে সীমানা বরাবর ডানাকিল নিম্নচাপের লবণের ফ্ল্যাটগুলি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১০০ মিটার নীচে অবস্থিত। এই বিশাল লবণের ভূত্বক, প্রায়ই ১০০০ মিটার পর্যন্ত পুরু যা পৃথিবীর ভূত্বকের গভীরে যায়। এখানে লবণের জন্য  খনি শ্রমিকরা মাটি থেকে লবণের প্লেট ভেঙ্গে ফেলে।

প্রথমে একটি কুঠার ব্যবহার করে লবণের ভূত্বকটি বড় স্ল্যাবে কাটা হয়। তারপর শ্রমিকরা কুড়াল দিয়ে তৈরি খাঁজে এক সেট লাঠি ফিট করে। অবশেষে, লাঠি দিয়ে কাজ করে, শ্রমিকরা লবণের বড় স্ল্যাবটি তুলে নেয় যা তাদের ওজন অনুসারে গণফুর (প্রায় ৪ কেজি) বা ঘেলাও (প্রায় 8 কেজি) নামক স্ট্যান্ডার্ড আকারের টাইলগুলিতে কাটা হয়। লবণের টাইলস স্ট্যাক করা হয় পরে বাঁধা এবং পরিবহনের জন্য প্রস্তুত।

ডানাকিল নিম্নচাপ তিনটি টেকটোনিক প্লেটের সংযোগস্থলে অবস্থিত এবং এর একটি জটিল ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস রয়েছে। এটি আফ্রিকা এবং এশিয়া আলাদা হয়ে যাওয়ার ফলে বিকশিত হয়েছে, যার ফলে ফাটল এবং আগ্নেয়গিরির কার্যকলাপ ঘটে। ক্ষয়, সমুদ্রে প্লাবিত হওয়া, ভূমির উত্থান-পতন সবই এই নিম্নচাপ সৃষ্টিতে ভূমিকা রেখেছে।

বেলেপাথর এবং চুনাপাথরের মতো পাললিক শিলাগুলি বেসাল্টের সাথে অসংলগ্নভাবে পড়ে থাকে যা ব্যাপক লাভা প্রবাহের ফলে হয়। ডানাকিল নিম্নচাপ ঘিরে থাকা ভূমি একসময় লোহিত সাগরের অংশ ছিল। জল চলে গেলেও, লবণ অসাধারনভাবে প্রচুর পরিমাণে থেকে যায় এবং স্থানীয়দের জন্য একটি মূল্যবান—এবং মারাত্মক—পণ্য হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে৷

ডানাকিল ডিপ্রেশন পৃথিবীর সবচেয়ে উষ্ণ স্থানের প্রতিযোগী অন্তত যদি আপনি চরম তাপের বিচ্ছিন্ন বিস্ফোরণের উপর ফোকাস না করে সারা বছরের গড় তাপমাত্রা পরিমাপ করেন। আরও খারাপ, এটি প্রতি বছর শুধুমাত্র ১০০ থেকে ২০০ মিমি বৃষ্টিপাত পায় এবং এটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১২৫ মিটার নীচে গ্রহের সর্বনিম্ন স্থানগুলির মধ্যে একটি। সম্মিলিতভাবে, এই কারণগুলি এটিকে বিশ্বের অন্যতম আতিথ্যযোগ্য পরিবেশে পরিণত করে।মরুভূমির জলবায়ুর পরিপ্রেক্ষিতে, নভেম্বর এবং মার্চের মধ্যে ডানাকিল নিম্নচাপ সবচেয়ে ভাল পরিদর্শন করা হয়, যখন তাপমাত্রা  ২৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে আসে।

Feature Image: F.Luise

References: 

01. Exploring Ethiopia's the Danakil Desert The Most Inhospitable Place On Earth. 
02. The Danakil Depression. 
03. Ethiopia's Danakil Depression. 
04. Danakil Depression. 
05. Danakil.